Le 14 Juillet 17 quelque chose

C’est le 21 mai 1880 qu’une loi est proposée par le député Benjamin Raspail et promulguée le 6 juillet faisant du 14 juillet 1790 une "journée de Fête Nationale annuelle".

Ce n’est pas une faute de frappe. Légalement la célébration n’est pas celle de la prise de la Bastille, mais la Fête de la Fédération. Bien sûr, cette fête fut organisée en faisant directement référence aux événements du 14 Juillet 1789.

Le 14 Juillet 1790, les fédérés se rassemblent et défilent à Paris. Lors des festivités, Louis XVI prête serment à la Nation et à la loi devant une foule enthousiaste. Remarquons d’ailleurs que plus tard son exécution déplacera également de nombreux spectateurs (cela reste une de ces histoires de tête). Et aujourd’hui encore, une multitude se rassemble quotidiennement autour du souverain et le lieu garde toujours son côté électrique et encombré.

Henri Martin, rapporteur au Sénat, explique pourquoi la fête nationale commémore la Fête de la Fédération et non la prise de la Bastille.

« Il y a eu ensuite, au 14 juillet 1789, il y a eu du sang versé, quelques actes déplorables ; mais, hélas ! dans tous les grands événements de l’histoire, les progrès ont été jusqu’ici achetés par bien des douleurs, par bien du sang. Espérons qu’il n’en sera plus ainsi dans l’avenir. (« Très bien ! » à gauche. Interruptions à droite).

À droite : Oui, espérons !

M. Hervé de Saisy de Kerampuil : Nous n’en sommes pas bien sûrs ! (son expérience militaire lui permettait de savoir que l’Histoire lui donnerait raison).

M. le rapporteur : Nous avons le droit de l’espérer. Mais n’oubliez pas que, derrière ce 14 juillet, où la victoire de l’ère nouvelle sur l’ancien régime fut achetée par une lutte armée, n’oubliez pas qu’après la journée du 14 juillet 1789 il y a eu la journée du 14 juillet 1790. (« Très-bien ! » à gauche).

Cette journée-là, vous ne lui reprocherez pas d’avoir versé une goutte de sang (c’est sans compter le constat des urgences des accidents attachés aux feux d’artifice ou ceux liés au bricolage lorsque le 14 juillet tombe un vendredi), d’avoir jeté la division à un degré quelconque dans le pays, Elle a été la consécration de l’unité de la France. Oui, elle a consacré ce que l’ancienne royauté avait préparé. L’ancienne royauté avait fait pour ainsi dire le corps de la France, et nous ne l’avons pas oublié ; la Révolution, ce jour-là, le 14 juillet 1790, a fait, je ne veux pas dire l’âme de la France – personne que Dieu n’a fait l’âme de la France – mais la Révolution a donné à la France conscience d’elle-même (« Très-bien ! » sur les mêmes bancs) ; elle a révélé à elle-même l’âme de la France. »

La date du 4 août fut également proposée pour célébrer la fête nationale mais il n’est jamais bon de se remémorer l’agitation paysanne et il aurait été paradoxal de célébrer une Nuit pour un beau jour de fête.